五款 FM 調頻信號發射器效果大評比

曾幾何時，蘋果電腦的 iPod 真的是 Steve Jobs 獨具慧眼的美鑽，不但讓蘋果這兩年大賺鈔票，同時也引發了 MP3 數位隨身聽的市場熱潮，更讓許多人的生活因 iPod 而顯得時尚而休閒。

iPod 與其他隨身聽設備相同，是給個人使用。當然，將其音源輸出插孔接上喇叭，或者是透過擴大機接上整套環繞音響，那就更棒了。但是在汽車上，或者是無法外接喇叭的時候，又想要將 iPod 的美妙音樂收藏分享給大家時，該怎麼辦呢？

在 Griffin Technology 的 iTrip 的加持下，iPod 或者是其他的音源設備，甚至於電腦本身，都可以將目前播放的歌曲以所設定的 FM 頻率發射出去；只要將頻率設定成相同，便可以透過這些 FM 調頻信號發射器，讓調頻收音機接收 iPod 與其他音源設備的音樂，分享給周遭的人們；開車時，也就不需要看起來落伍的卡帶型音源轉換器，就可以讓 iPod 直接透過汽車音響播放 MP3 音樂了（況且現在許多轎車音響都已經沒有卡帶的播放插槽了，讓卡帶型音源轉換器英雄無用武之地）！

其實這種將音樂轉成 FM 調頻信號發射出去的裝置並不是 iTrip 所發明，許久前就已經有這類的裝置問世。冰果室另一位技術編輯溪階就曾經以一副念天地之悠悠的神氣老鳥臉告訴在下，說他在工專讀書的年代，就已經做過類似的玩意兒了。反觀 Griffin Technology 腦筋動得快，把舊玩意兒賦予新生命，照樣發財，令他沒話可說。

當然發財的不只是 Griffin Technology ，值此同時，許多廠商紛紛推出了 FM 調頻信號發射器，如 Belkin 的 TuneCast II 與 Sonnet 的 Podfreq ，都是頗受好評的類似裝置。除了這些大廠牌外，團購網採購胖也找到了一款名為 Global Link GF-88 的同質商品，以及來自澳洲的周邊廠牌 iDEE 最新上市的 MotorTrip 。面對琳琅滿目的調頻信號發射器，於是觸發了在下想要來個大評比的構想。



■ 怎麼評比？


由於這五款 FM 調頻信號發射器各有千秋，而規格也有所不同。光是可支援的調頻頻道數目就不盡相同，有些是針對 iPod 所設計，有些則是只要有耳機輸出的音源插孔的音樂播放機器就可插用，那該怎麼辦？

在下想了想，由於先前冰果室另一位技術編輯明道測試第一代 iTrip （參見相關測試報告「iTrip 讓 iPod 變成您的專屬 FM 電台」）所獲得的經驗，顯示 FM 調頻信號發射器的功率可能不太強，在台灣這個頻道密集使用外加地下電台盛行的國家就顯得不是很夠力，所以在下決定先試試這些 FM 調頻信號發射器各自的發射功率情況如何。

結果不試則已，一試卻驚訝地發現，表現最好的不是老牌的 iTrip ，也不是有著大根天線的 Podfreq ，更不是有著內建電池供電、理論上可能功率會更好的 TuneCast II ，而是名不見經傳的 GF-88 ！因為在隨手的測試中， GF-88 輕易地就把在下所選用的頻道上原來播放的電台節目給「蓋台」了！再換頻道，照蓋不誤！這樣的表現實在太驚人了，也因為這個發現，於是在下決定以支援頻道數目較少的 GF-88 為主，其他的來配合它。

然後測試地點呢？以在下身在台北，測試的數據可能無法讓全國各地的朋友參考吧？雖然心想說 GF-88 這樣的神勇蓋台表現，應該到哪裡都一樣，但是不試不知道，決定至少北、中、南各都會區都有人可以測試，這樣才能教人信服。

測試工具呢？自然不能在室內，應該在車內，因為許多購買 FM 調頻信號發射器的朋友都是將之用在車內，自然就應該以車用為主要考量。但是去哪兒找各個都會區願意配合的朋友？原本想台北、台中、高雄三個都會區就已經足夠，後來轉念一想，可能再增加個新竹、嘉義與台南，才顯得更細緻。但地點多了，哪來這麼多人能夠幫忙測試？而且人不同，測試動作也會不同，測試結果的評價也因人而異。更別說汽車音響不同，所導致接收的信號強度也不同！後來想想，決定自己駕車從台北到南部跑一趟，雖然無法環島，但南北縱走三百多公里，這意義也應該非凡。所以測試者就是在下我，測試工具就是在下 1994 年的老 Lexus ES300 ，這樣子人、車都相同，測試方式與評價方式也都相同，其測試結果也就可望降低變數而提升可參考度了。

就在一個看起來天氣不錯的星期六，在下從早開始駕車，一路往南行駛。南下時走第二高速公路（聽說可能會命名為「渭水高」以紀念抗日菁英蔣渭水），到高雄後轉折，回程時走中山高，如此可說無論是靠海或靠山，都面面俱到。出發前也聯絡了冰果室另一位技術編輯、住在高雄的 ross_tt ，請其屆時也當個見證。



■ 五大天王面面觀


當然，要評價各款 FM 調頻信號發射器前，必須先將之品頭論足一番。以下就分別針對這五款 FM 調頻信號發射器的外觀、功能、特色等來一一評論。

★ Griffin Technology iTrip

由 Griffin Technology 推出的 iTrip 是最早推出、專為 iPod 所設計的 FM 調頻信號發射器，整個機身呈現一Ｔ字形，Ｔ的尾端就是個如同耳機的插頭，插在 iPod 頂端的耳機插孔上，整個寬度與厚度都與 iPod 相搭配，整個看起來一體成形，是五款 FM 調頻信號發射器中與 iPod 最搭配，體積也最小。頻道範圍為 87.7 至 107.9MHz，以 0.2 為單位的奇數形態增減。



iTrip 體積小，沒有任何按鈕設計，選頻道時必須透過 iPod 來進行


iTrip 在選擇頻道時很特別，因為這些頻道對於 iTrip 來說就是一個個 MP3 歌曲檔案，只不過當 iTrip 「聽到」這些訊號後，就會隨之起舞，設定成所播放的頻道歌曲所代表的頻道，這樣順勢採用 iPod 的操作方式來選擇頻道固然很聰明，但實際使用就會發現實際使用頗為麻煩，而且選擇頻道時，必須中斷目前所聆聽的歌曲，這可能是體積小所換來的代價吧（沒有設計外在的選擇頻道按鈕）。 iTrip 在台灣的售價為新台幣 1,800 - 2,200 左右。



iTrip 是在外型上最能與 iPod 相搭配的 FM 調頻信號發射器

優點：

• 專為 iPod 3G 而設計


• 外型與 iPod 最搭配


• 體積最小， 5.9 x 2.0 (加上耳機插頭變成 3.9) x 1.9 公分；重量最輕，僅 15 公克


• 與 iPod 相同的雪淨白，無按鈕設計，感覺雅緻而時尚


• 選擇頻道時如同選歌一般，會用 iPod 選歌，就會選頻道


• 隱藏型天線

缺點：

• 選擇頻道時必須中斷音樂；操作過程繁複


• 本身沒有電源，要吃 iPod 的電力


• 反應時間較慢，插上後到開始運作需時約 8 秒


• 只能使用於 iPod 上

★ Belkin TuneCast II


周邊大廠 Belkin 的 TuneCast II 就不是專為 iPod 所設計了，外型為長橢圓形，具備灰白兩色外觀，看起來十分素雅。從機器的上方延伸出來一條音源線，長度約 20 公分，可以逆時針方向繞著機身一圈整齊收納，是一種令人激賞的隱藏式設計。



音源線環繞機身一圈後妥善收納，是 TuneCast II 的精心設計


TuneCast II 正面的面板上有液晶螢幕，顯示幕前的頻道號碼，而液晶螢幕左邊為記憶按鈕，可以設定四組常用的頻道號碼；而位於螢幕右邊則是兩個往前或往後的頻道調整按鈕，頻道範圍為 88.1 至 107.9MHz ，能以 0.1 為單位增減。位於機身的底端還有 12V 的變壓器插座，可以配合自己另外購買的變壓器使用。



顯示螢幕面積大，按鈕也很好按


由於 TuneCast II 採用兩顆 1.5V 的 AAA 電池，所以不會損耗 iPod 本身的電力，也有低電量警示設計。為了省電， TuneCast II 採用自動偵測設計，當音源線插入 iPod 與其他音響裝置的音源輸出插孔並偵測到有聲音訊號輸出時， TuneCast II 就會自動啟動，否則是沒有其他方式可以將之電源開啟；一旦拔除或沒有偵測到聲音訊號，在 60 秒後就會自動關閉電源。



左：TuneCast II 體積小，令人想起以前流行的呼叫器　　右：電池槽特寫


此外，為了特別體貼汽車駕駛， TuneCast II 隨機附送了可與 Belkin 的點煙器充電器 Mobile Power Cord for iPod w/ Dock Connector 相搭配的充電連接線，在車上就可以同時對 iPod 充電與讓 TuneCast II 使用汽車電力。 TuneCast II 在台灣的售價為新台幣 2,300 - 2,600 左右。

優點：

• 可與 iPod 以外的任何音訊裝置（如一般 MP3 播放器與隨身聽）配合使用


• 體積很小， 7.5 x 5.5 x 2.3 公分；含電池重量為 65 公克


• 直接按按鈕選擇頻道，快速而直覺


• 可記憶四組常用頻道，十分方便


• 自動開啟與關閉電源設計，省電構想一流


• 自有電源，不會消耗 iPod 電力


• 頻道能以 0.1 為單位增減調整


• 隱藏型天線


• 液晶螢幕有內建小燈，在暗處照樣使用

缺點：

• 並非專門為 iPod 所設計


• 頻道範圍從 88.1 開始

★ Sonnet PodFreq


由在 Mac 業界十分著名的 Sonnet 公司所設計製造的 PodFreq 外表就像個 iPod 硬式保護套，其四周為透明高硬度壓克力，下方與背板則是與 iPod 相同的雪白配色。



PodFreq 的造型與設計概念與其他幾款 FM 調頻訊號發射器大相逕庭


將 PodFreq 上方的蓋子朝左方掀開後，就可將 iPod 插入其內，上蓋關閉後，還有金屬扣鈕可以扣上，確保 iPod 不會因上蓋意外開啟而滑脫出來。 iPod 本身的雪白透過透明壓克力露出來，看起來也可說是一體成形的感覺。



PodFreq 的一些設計會讓重視細節的消費者大加讚賞



PodFreq 的體積為 13.8 x 7.1 x 3.2 公分；重量為 95 公克。機背後面有一根伸縮天線，最多可伸長 15 公分；底部有旋轉式腳座，將之旋轉 90 度後，從機身正上方鳥瞰發現成十字型，故可讓整個 iPod / PodFreq 穩固站立，方便使用。

由於 PodFreq 的正面是整個鏤空的，露出 iPod 包括螢幕、四個小按鈕、圓盤操作區等大部分正面部位，而上蓋上也有適當的鏤空，讓使用者插入耳機，操作起來十分方便。至於 PodFreq 的下方則是類似 Dock 的設計，機體右側還有 USB 2.0 與 Firewire 的界面，也就是可以在不取出的情況下接上適當的 cable 來充電或進行同步作業。也由於 PodFreq 是以與 iPod 底部連接的方式傳輸音訊，所以音質會比起從耳機埠輸出要來得好。









PodFreq 機體正面有顯示頻道數字的液晶螢幕，螢幕左方為電源開關，螢幕右方則是兩個往前或往後的頻道調整按鈕，頻道範圍為 88.3 至 107.7MHz ，能以 0.1 為單位增減。 PodFreq 在台灣的售價為新台幣 3,500 - 4,000 左右。



PodFreq 讓 iPod 看起來有點兒像 walkie talkie...

優點：

• 專為 iPod 3G/4G 所設計


• 外型與 iPod 十分搭配


• 體積為 13.8 x 7.1 x 3.2 公分；重量為 95 公克


• 也是 iPod 保護套


• 外露型天線，理論上發射功率較佳


• 與 iPod 相同的雪淨白，搭配透明壓克力，營造出強烈的乾淨雅緻感


• 直接按按鈕選擇頻道，快速而直覺


• 靠 dock 連接介面傳輸音訊，音訊品質會比耳機孔輸出來得好


• 內建 USB 2.0 與 Firewire 界面可進行充電或同步作業


• 頻道能以 0.1 為單位增減調整


• 隱藏式腳架，可讓機身站立使用

缺點：

• 本身沒有電源，要吃 iPod 的電力


• 只能使用於 iPod 3G/4G 上


• 頻道範圍從 88.3 開始


• 外露型天線，收納較不便


• 液晶螢幕沒有內建小燈，在暗處時可能看不清楚

★ Global Link GF-88


Global Link 所研發的 GF-88 基本上如同 Belkin TuneCast II 相同，為非專為 iPod 設計的 FM 調頻信號發射器，也就是要靠著音源線與音源機器相連接。其有兩項特色與其他三款同質商品大不相同：

一、其可選用頻道甚少，才 6 - 7 個。
二、其外型採與電池盒可分離設計，體積可大可小。



GF-88 的外型若不仔細看，還以為就是這麼大。事實上，位於上頭的信號發射本體僅隨身碟大小，插在電池盒內


先說說外型吧。基本上 GF-88 就像個隨身碟，有個 USB 插頭與半透明的機身，機身中間有個電源燈。其體積為 6 x 1.8 x 1.1 公分，含 80 公分音源線重為 29 公克。 GF-88 本體其實比 iTrip 還小；只不過平常使用應該要連電池盒，其體積為 8.5 x 6 x 2.2 公分，含電池重為 69 公克，呈現「凹」字型，凹槽則正好讓 GF-88 本體插入，就可以接收電池的電力；與 TuneCast II 相同，靠著兩顆 1.5V AAA 電池來供應電力。側面有個電源開關，正面則有電源顯示燈，操作上十分單純。



將 GF-88 機身兩部份分離後，才知道原來是這樣組合法...


那為何要設計成這樣分離式呢？那是因為 GF-88 的設計師認為使用者在室內使用時，大多都會在電腦附近，故只要將 GF-88 本體插入電腦的 USB 界面，靠著 USB 界面本身的電力就可以驅動了，就不須使用電池盒來供電。



在下隨手把 GF-88 插到 PC 前端面板的 USB 介面，果然 GF-88 因 USB 介面的供電而開始運作。後來試了 Mac ，當然也照用不誤。


當其他三款同質商品都以可自由選用的頻道任使用者挑選， GF-88 才提供 6 或 7 款。為何會有差別呢，因為 GF-88 因應不同國家而有偶數與奇數頻道兩種機型；國內原本應使用後者，但隨著電器商品進出口，現在新款的家用音響或汽車音響都是奇偶數通吃了。

偶數機型有 7 個頻道（88.0, 88.2, 88.4, 88.6, 88.8, 89.0, 89.2），奇數機型則有 6 個頻道（87.9, 88.1, 88.3, 88.5, 88.7, 88.9）可以使用。而且選用頻道的方式乃是靠著三個 DIP 滑動開關，手指頭大的朋友會發現不太好按，且因為採用 DIP 開關的關係，所以是以二進位的方式來增減，所以對二進位系統熟悉與否的朋友，可能得靠著黏在電池盒蓋後方的對應表來快速查詢頻道所代表的 DIP 切換法。





以上種種聽起來給人一種很負面的感覺？為何 GF-88 要怎麼做，難道有特殊的原因讓其有恃無恐？真的是這樣！因為 GF-88 具備強大的蓋台能力！所以理論上幾乎不必從一大堆頻道中挑選最適當的來使用，基本上從其所提供的六～七個頻道中選一個出來，就無往不利！詳情請容後述。 GF-88 在台灣的售價為新台幣 1,600 - 2,000 左右。








優點：

• 可與 iPod 以外的任何音訊裝置（如一般 MP3 播放器與隨身聽）配合使用


• 體積很小， 8.5 x 6.0 x 2.2 公分；發射器為 6.0 x 1.8 x 1.1 公分。發射器本體重量約 15 克，電池盒本體重量約 49 克；整體含電池重量為 98 公克


• 與電池盒可分離設計；不靠電池盒時體積最小


• 在電腦前使用時可直接以 USB 界面供電


• 隨機所附音訊線最長，達 80 公分


• 自有電源，不會消耗 iPod 電力


• 蓋台能力驚人，是所有評比機種中最佳者


• 隱藏型天線

缺點：

• 並非專門為 iPod 所設計


• 頻道只有六、七種選擇，雖然蓋台能力驚人


• DIP 開關設計，開關小，切換頻道時很不方便

★ iDEE MotorTrip


iDEE 的 MotorTrip 給消費者的印象很清楚，擺明了是針對車內用途所設計，怎麼說呢？因為其乃是結合了 FM 調頻信號發射器與車內點煙器充電器而成。整個機組都在一條線上，而這條線一端是連接 iPod 下方的 dock 連接介面，另一端則是通到點煙器充電器，位於中間的當然就是 FM 調頻信號發射器了。整個連接線長度約為 100 公分，外觀為白色，與 iPod 外觀相搭配。




MotorTrip 是專為 iPod 在車內使用而設計


也因為 MotorTrip 針對汽車內使用而設計，所以平常在沒有插入點煙器的情況下，直接將之與 iPod 連接使用，是沒有辦法用的。

MotorTrip 的可用頻道與 GF-88 類似，只有少數的 8 個（88.1, 88.3, 88.5, 88.7, 88.9, 89.1, 89.3, 89.5）可以使用，但選用頻道的方式則是靠著一個單循環按鈕來操作，也就是每按一下此按鈕，就會改至下一個頻道，到了最後一個頻道，就會跳回來第一個頻道，如此週而復始，不斷循環。這比起 GF-88 的 DIP 滑動開關來說，就好按多了。






既然也是少少的 8 個頻道，那是否代表蓋台能力會如 GF-88 一樣驚人呢？經過實際測試，發現不盡滿意。在其能夠使用頻道的範圍內，其表現大概是與 TuneCast II 差不多。這一點令在下有些失望，尤其是有另外一款一樣個位數頻道的類似機型（GF-88）在一旁比較的情況下，優劣立見。

但是 MotorTrip 專門針對車內使用而設計的出發點，則是其他四款 FM 調頻信號發射器所不及。如果能夠找到好用的頻道，那麼在下必須要說，具有內建點煙器充電器的 MotorTrip 將會是車內使用最方便的 iPod 專用 FM 調頻信號發射器。 MotorTrip 在台灣的售價為新台幣 1,800 - 2,200 左右。

優點：

• 專為 iPod 3G/4G 與 iPod mini 而設計


• 專為汽車內使用而設計


• 內建汽車點煙器充電器，上車後就可立即充電


• 體積為 7.9 x 2.6 x 1.2（傳輸器）與 9.5 x 3.4 x 2.4（充電器） 公分；重量為 60 公克


• 靠 dock 連接介面傳輸音訊，音訊品質會比耳機孔輸出來得好


• 與 iPod 相同的雪淨白，設計簡潔，感覺雅緻而時尚


• 單一按鈕設計，選擇頻道時最單純


• 隱藏型天線

缺點：

• 只能使用於 iPod 3G/4G 與 iPod mini上


• 頻道只有八種選擇


• 一定要靠汽車點煙器供電

■ 實際測試


如同前述，在下一路從台北往南，朝高雄行駛。南下時走第二高速公路，到高雄後轉折回程走中山高。途中經過的重要地區，包括了台北、桃園、新竹、台中、嘉義、台南、高雄等都會地區，都一一就這五款 FM 調頻信號發射器進行測試。

由於 GF-88 的可用頻道只有 88 - 89 MHz 附近的六、七個，為了公平起見，其他四款 FM 調頻信號發射器也只用相同的頻道範圍。結果一開始就讓在下十分驚訝，因為 GF-88 的蓋台能力實在太驚人了，一路上幾乎通行無阻，就算遇到干擾比較大（雜音較清楚）的情況，只要切換到另一個較清楚的頻道，就可解決這個問題；那怎麼知道哪個頻道較清楚呢？其實通常隨便切成另一個（如 88.1 不成，切到 88.3 ）就可以搞定！因為 GF-88 強大的蓋台能力，除了嘉義外（請見後述），尚未發現有連續兩個頻道都無法輕鬆蓋台的情況。當在下到了高雄，當著冰果室另一位技術編輯 ross_tt 的面整個測試一遍， ross_tt 對於 GF-88 的優異表現也大感訝異。

就算其他機種在某頻道也有不錯表現時， GF-88 的表現就會更棒。例如當 PodFreq 在 88.3 的收訊很清楚時， GF-88 的結果就會更清晰、雜音更少、收訊聲音更大聲。

反過來說，如果 GF-88 發生無法蓋台的情況時，其他機種就更甭提了。這樣的情況在下在嘉義地區曾遇到一次，可能是地下電台的關係吧，讓 GF-88 首次發生六個頻道完全無法蓋台，呈現發射信號強度不足、聲音斷斷續續的結果。此時在下立刻測試其他機種在相同頻道的表現，發現電台節目根本就是很順暢地播放，完全沒有受到其他機種所發射的 FM 訊號的干擾，換言之，就是更沒有效果。所以由這一點反過來看，又是一種 GF-88 功力的正面證明。

回到台北後，按照在下過去使用 Griffin Tech iTrip 的經驗，知道在 GF-88 所支援的那幾個頻道， FM 調頻信號發射器的表現都不會太好。結果呢？再一次 GF-88 未讓在下失望，一測就立刻發現每個頻道都能恣意蓋台，給了在下先前使用 iTrip 時，所未能充分享受的驚喜與快感。

這樣的結果讓在下十分驚訝，也難怪 GF-88 如此大剌剌地只提供六七個頻道讓使用者使用。難道是 GF-88 的發射強度遠超過其他機種嗎？這樣安全嗎？經過調查顯示， GF-88 也外銷歐美若干管制嚴格的國家，也具有 FCC 與 CE 等安規認證，這就讓在下放心不少。

除了 GF-88 ，其他四款機種表現如何？其實 PodFreq 、 TuneCast II 與 MotorTrip 的表現在伯仲之間，有些地區前者勝出（如音訊較佳、雜音較少），有些地區後兩者勝出。但若一定要選出第二名，在下會選擇 PodFreq ，因為其表現比起 TuneCast II 要好一點點。 TuneCast II 再與 MotorTrip 相比，兩者就真的差不多了，難分軒輊。

有了前四名，當然也就知道了敬陪末座的是 iTrip 。

如果就這五款 FM 調頻信號發射器的效果表現來看，採用總分 10 分的評分系統，在下將給 GF-88 9 分， PodFreq 為 6 分， TuneCast II 與 MotorTrip 同為 5 分， iTrip 為 3 分。

請注意，如前所述，為了公平起見，測試時其他四款 FM 調頻信號發射器也只用與 GF-88 相同的頻道範圍，這不代表在其他頻道，他們也沒有更好的表現。在下的意思是，可能 iTrip 的 98.1 表現很好，而 TuneCast II 的 103.5 也不錯。但每到一個地方，就得找到適合該處的最佳頻道，這就十分惱人了。






■ 結論


如果只求最佳的蓋台能力，不由分說， GF-88 是第一首選。其可插在電腦 USB 界面上使用，也是個與其他機種大不相同的特色。

當然，如果不常旅行於不同的都會之間，且有自信能夠找到收訊最佳的頻道，那麼其他四款機種也就可以考慮了，畢竟他們的其他功能，如 iTrip 與 PodFreq 能與 iPod 形成「一體成型」的視覺整體觀感，或 TuneCast II 的頻道記憶能力與聰明的省電功能，與 MotorTrip 的針對汽車供電所設計，都比起 GF-88 要來得強。但在下還是認為，既然要用 FM 調頻信號發射器，自然就得注重效果，其他的倒是其次了。故在下鄭重推薦 GF-88 ，並建議採購胖將之列為團購項目。