在下很小時就到過位於現址的中心，至於有沒有去過診所附設餐廳年代的中心，由於家母過世，是故已經不可考了。童年時對於中心的印象模糊，反正就是吃吃吃，也不太能耐得住等菜的煎熬－－當時對於西餐廳的印象都是「為什麼上菜這麼慢」。所以個人對於中心比較深的印象，反而是二十多歲以後的記憶。
如同詹姆士的開場介紹，中心曾名聞遐邇，遠近馳名；它那將西式餐點稍稍本土化後的特殊風味，曾有長輩形容說就好像日本二戰前後的改良式「洋食」一般，令人回味無窮。然而好景不常，隨著台灣經濟大幅成長，老顧客逐漸凋零，那永遠不變的裝潢與菜色，反而讓中心與創辦人傅先生－我們就稱呼他傅老吧－一般，在光鮮亮麗年輕人出沒的五光十色新潮餐廳前，顯得老態龍鍾而不合時宜。
生意不好？那…又有何妨？許多人都有自己終身堅持的鐵血理念，用一生去奉行不渝，傅老也是。所以他就這麼持續經營中心下去。近十年來，只要我家上中心吃飯，都可以看到沒事做的他坐在入門後內廳的第一張桌子，也就是收銀機前面的那一張，在那兒招呼老客戶，或者讀報紙。有時候點到必須要他親自出馬的菜色，只見到他緩慢地踱步進入廚房，等到上菜後，才又看到他慢條斯理地從廚房出來，若無其事地回到原先的座位上讀報。啊，當時的中心還有好多服務人員喔，有主廚、幫手，還有專門上菜的小弟呢，如今就似乎只剩下傅老的兒女在負責。
已經不記得是 2001 還是 2002 年了，有一次我們在好幾個月後才又上了中心的門，還記得那次阿媽點了德國豬腳呢。但很快地，我們發現傅老不在他慣常坐的第一桌，這可是大新聞，因為從沒見過第一桌沒人坐的情景；雖然心中有數，家母還是於餐後若無其事地向傅小姐（家母總是以這麼稱呼傅老的女兒，且讓我稱其傅姐）詢問，得到了「爸爸啊，已經走了兩個月了」的回覆。當時我看著傅姐平靜中卻還帶著悲哀的眼神，心中很是驚訝，因為自己慣於安住於本身所處身的環境與狀態太久，每每遇到周遭的人事物有所變化，就感到萬分不捨與無奈；回頭望著冷冷清清的第一桌，我所習慣的平靜世界也起了小小的漣漪。
沒想到我的世界還有更大的變化。一年多後，一向健朗的家母發病並於半年後辭世，此後我再也沒上過中心，因為只怕「男兒有淚拼命彈，只因又訪傷心處」。老實說自己也不知道要迴避中心多久，不過也不擔心，因為自從我茹素後，中心似乎也沒有什麼讓我可吃的了，因此每每路過中心門口，我偶爾略為張望，有時視而不見，就這樣在有意無意之間，讓中心淡出我的生命。
然而造化弄人，當我刻意迴避中心，卻又因為網路上的沸沸湯湯，竟然又於 2006 年 1 月 7 日與 14 日分兩次回到中心。前一次領著狂吃客詹姆士，後一次多加了黑吃客 Jerry Ma ；但不管是誰跟著我去，我都強壓著心中的洶湧悸動，狀甚平靜地吃完我自己的餐點。雖然這份悸動沒想像中強烈，但也沒有因為理智的持重而無聲無息。但當我看了中心的近況，深深覺得我應該也報導中心，把過去我所感覺到的好分享出來，讓更多朋友願意去中心瞧瞧，吃吃他們的餐點。不過問題來了，我該怎麼下手呢？該怎麼美化它落魄的外觀，著重在實質的美味餐點呢？
我左思右想，反覆自我辯證後，反而寬心多了。我覺得不應該去刻意美化中心的現況，因為那是騙人的。然而因為這樣的「外觀不起眼，東西卻實在」兩極化的特色當成中心在網路世紀的出發點，成為吸引新一輩顧客上門的主力訴求，那不見得是件壞事。想到這兒，我也就能夠釋懷，平心靜氣地看著那些「大驚小怪」的報導了。
所以接下來就是我眼中的中心。一些照片將如網路上那些介紹中心的文章所形容的一般，可能會讓重視飲食環境氣氛的朋友無法鼓起勇氣進門，但我必須強調，中心外觀雖然不起眼，但也不是不及格；若是因為這樣而不進中心，將會失去品嚐真正物美價廉美味餐點的大好機會。
這就是位於信義路二段的中心餐廳門面。整棟樓都是他們自己的，也因為如此，才可以在不景氣的時候，撐過凜冽的寒冬。「生意上門？幹活！門可羅雀？關門！」一派瀟灑與輕鬆。
中心目前的前廳竟然堆滿了成衣，原來是為了增加收入，把原本不常用的前廳租出去讓人擺攤。想像中，老客戶可能會看不順眼，但餐廳畢竟要存活下去啊。
所以才在門口張貼了「照常營業」、「用餐請進後廳」的告示…
想看看當年中心的氣派與輝煌嗎？只要瞧瞧櫃台的形式，然後把時間往前撥個 20 年，就可以了然於心…
…一旁棄置不用的菜單看板與自助餐臺也可向您訴說著當年的輝煌…
這一景可以窺見當年中心的ㄇ字形取菜自助餐臺的盛況；請注意照片遠方的部份已經被隔絕於鐵門後了。否則整個場地的面積大小可不會輸給一般大型西餐廳呢！
餐廳裡面有個自牆壁延伸出來的大壁鐘，這只有在歐美都市的老街上才看得到。
這樣的洗手間看板…
…與大理石地板、老派作風的桌巾與桌椅，甚至於佐料瓶罐，在在訴說著中心當年的盛況。
這是中心的菜單，就這麼一張，想當年可是一大本呢。
除了左上角的「牛排餐」與「明蝦餐」等兩種特餐外，其實點法很簡單，那就是接下來的 360 元的「A 餐」與 250 元的「B 餐」。菜單上也有說明，所謂的「A 餐」就是可從右上角的主菜區中選兩樣主菜，「B 餐」只能選一樣；兩種都可以從右下角的湯品區中選擇一樣湯品。
雖然菜單上註明了要收一成服務費，其實近年來中心都沒收過。
上菜囉。在上菜前，以前總有酸黃瓜，現在沒有了，要熟客才懂得開口要。酸黃瓜有什麼好吃的？其實就是開胃與提味！
除了酸黃瓜，中心先前還有自製的咖哩餃、蘋果派、果醬等，可惜現在都沒有了。
上主菜之前，當然有西餐傳統的生菜沙拉與麵包。中心的生菜沙拉與旁邊的刀叉一筆，就知道很大一盤，以前的我沒啥感覺，現在茹素了，自然覺得很棒。
至於麵包方面上的是大蒜土司，記得以前很像是每個人圓麵包一個，大蒜土司一片，現在變成了每人大蒜土司兩片。不過後來於 1 月 14 日再度前往，則又出現了圓麵包 + 大蒜土司的組合了。
至於湯品方面，由於詹姆士都介紹過了，就此省略。不過我們在 1 月 14 日可是拍了大家喝湯的情景，有興趣的朋友可以參考一下…
（檔案格式：320x240 .mov 檔案大小：3.6MB 播放時間：26 秒）接下來上主菜了。首先是我於 1 月 7 日所點的焗烤乳酪通心粉… 這可是素的喔，是傅姐特別為我所料理的！滋味不錯，但可惜份量少了點兒。在以前啊，我是決不會點這一道焗烤的，因為份量就是太少了。
剛上桌的焗烤乳酪通心可是熱騰騰的，沒影片沒真相，還請大家欣賞…
（檔案格式：320x240 .mov 檔案大小：740KB 播放時間：9 秒）這是詹姆士於 1 月 7 日所點的「A 餐」：烤鱈魚與烤雞腿… 詹姆士覺得味道都很棒，鱈魚排與雞腿烤得恰到好處，不過他對於配上豌豆實在不敢領教，把豆子都給我解決。
來張詹姆士大快朵頤圖…
接下來是 1 月 14 日的主菜。首先上場的是詹姆士的燻鮭魚…
…與炸豬排。
與 Jerry Ma 所點的匈牙利紅燴牛肉…
… 與烤豬腳。
Jerry 似乎覺得這兩樣都讓他有些失望，由於我無法再品嚐，所以不能與當年未茹素時的印象做比較。當年的我很愛點匈牙利紅燴牛肉，是中心唯一搭配白飯的一道主菜；至於烤豬腳則是阿媽與家母的最愛。
最後來張 Jerry Ma 狂喝牛尾湯喜不自勝圖…
飯後來杯熱咖啡，也是快樂似神仙。可惜現在看不到前幾年那種很傳統的扁扁方形糖包與奶精包了，現在都是這種比較「現代」的條狀包裝。
還有甜點。中心的甜點多半都是這種黑糯米甜湯，很對我的胃口。
■ 結語
「中心西餐廳」可說是實實在在的物美價廉，光是湯品在一般西餐廳可能就要一百多元了，所以兩道主菜也都是一百多元的價值，實在很划算！雖然我無法再實際品嚐滋味如何，但用聞的依然覺得味道不變。
個人覺得中心餐廳目前經營者傅姐傳承了其父親傅老的擇善固執，堅持原味，歷久不變。雖然外觀上陳舊了些，但是個人以為還是值得有心人去試試。
■ 店家資訊
店名：中心西餐廳
地址：台北市信義路二段173號1樓
電話：02-23210452
■ 延伸參考
最後補充一下，大家可能注意到了中心的餐盤杯碟都是一套的，我特別注意了一下，這可是 Pyrex 所製造的！ Pyrex 是美國老牌， 1915 年就開始營業，可說將近百年的廠牌。
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